Mobile Computing: China lässt eigenen Wireless-LAN-Standard fallen

Nach Monate langem Hin und Her hat sich die chinesische Regierung nun doch davon "überzeugen" lassen, im Reich der Mitte keine proprietäre WLAN-Security-Norm einzuführen. China wollte mit der "Wireless LAN Authentication and Privacy Infrastructure"-Spezifikation (WAPI) ein Verfahren für den heimischen Markt durchboxen, das mit nicht mit den Techniken zusammenspielt, die unter Federführung amerikanischer Firmen entwickelt werden.

Der Druck der US-Regierung und von amerikanischen Unternehmen, vor allem Intel, hat bei der Entscheidung der Chinesen eine erhebliche Rolle gespielt. Denn für die Lieferanten von WLAN-Chips und -Systemen hätte dies bedeutet, dass sie gezwungen gewesen wären, für den chinesischen Markt spezielle Komponenten zu entwickeln. Und das hätte einen höheren Aufwand und damit niedrigere Gewinne zur Folge gehabt.

Die chinesische Regierung hatte postuliert, dass ab dem 1. Juni im Land nur Wireless-LAN-Produkte verkauft werden dürften, die WAPI-konform seien. Intel drohte im Gegenzug damit, den Verkauf seiner WLAN-Produkte in China ganz einzustellen. Nach dem Einlenken Chinas sicherten die US-Firmen zu, dass sie darauf hinarbeiten wollen, WAPI in künftige Sicherheitsstandards zu integrieren. Die Working Group 802.11i des Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) arbeitet an einer solchen Norm. Allerdings dürfte WAPI noch nicht in IEEE 802.11i Berücksichtigung finden.

Der Alleingang, den China bei WLAN versuchte, ist kein Einzelfall. So arbeiten Forscher des Landes unter anderem an einem eigenen Standard für Mobilfunknetze der Dritten Generation (3G, UMTS), ebenso an der lokalen Version einer Spezifikation für DVDs. Es ist nicht ganz klar, welche Ziele die Chinesen damit verfolgen. Vermutlich wollen sie einheimischen Firmen bessere Marktchancen im eigenen Land verschaffen, indem sie ausländische Unternehmen und Produkte auf diese Weise außen vor halten. Das ist allerdings nicht gelungen - noch nicht.